EXTRAIT DE LA MICHETONNEUSE

CHAPITRE XI

Le jour déclinait. Bientôt le quartier entamera lentement sa métamorphose. De nouveaux visages apparaîtront, plus hâves, des corps étiques déambuleront, ceux des noctambules, des marginaux de tous bords, dégénérés, excentriques, hallucinés…Des musiciens désabusés tenteront de gagner quelques centimes devant des terrasses indifférentes, les néons jetteront leurs couleurs agressives sur les façades des bars et des boîtes de nuit. Des senteurs orientales flotteront dans l’air. La tension deviendra palpable. Alors, Saint-Germain-des-Prés prendra son inspiration avant d’offrir une nouvelle nuit d’émotion ;  nous assistions, impatients, à ce moment magique.

J’aimais profiter de ces moments d’intimité avec mon ami pendant lesquels nous parlions littérature, où politique, sujets sur lesquels Zouzou,  intarissable, me transportait sur les bancs de la Sorbonne, qu’il fréquentait assidûment.

Lorsque nous descendîmes l’escalier du Tabou, déjà encombré par des couples hésitants, nous arrivâmes dans la cave en proie à l’hystérie. Pablo avait dérogé à ses habitudes et propulsé le « Satisfaction » des Stones dans l’atmosphère enfumée, en début de soirée. Je fis le tour des habitués, accoudés au bar pour la plupart, afin de les saluer, comme j’avais l’habitude de le faire. Cécile se tenait au bout du comptoir dans la pénombre. Elle était assise sur un tabouret, seule, près du local de Pablo. Je ne l’avais pas revue depuis le soir où Vincent l’avait tabassée. Son visage ne portait plus aucun stigmate des coups. Elle sourit en constatant le trouble qui m’avait envahi. Je ne l’avais jamais vu sourire auparavant. Je n’avais pas remarqué les deux fossettes qui creusaient ses joues, lorsqu’elle entrouvrait les lèvres. Je m’approchai, elle effleura ma peau de ses lèvres pour me parler.

– Je t’attendais, dit-elle de sa voix traînante et chaude.

Ses yeux étaient encore plus clairs, presque transparents, son visage plus pâle sous ses cheveux platine. Elle s’était penchée vers moi le corps tendu, les mains appuyées sur le bord du tabouret. Offerte. J’éprouvai un désir irrésistible de la prendre dans mes bras, lui rendre le baiser qu’elle m’avait donné sur le trottoir, devant le Nesle. Je fis un effort démesuré pour m’écarter d’elle ; les visages étaient tournés vers nous. Sans s’en soucier Cécile me posa la main sur l’épaule pour me retenir, ses lèvres flirtaient avec ma joue.

– Je ne t’ai pas remercié pour le service que tu m’as rendu, sans toi je n’aurai jamais pu me débarrasser de ce sale type.

Je sentais son souffle chaud sur mon visage. Dans un effort ultime, je retirai lentement la main qu’elle avait laissée sur mon épaule et tentais d’adopter une attitude désinvolte, de donner à ceux qui observaient, le visage impassible d’une conversation anodine. Mais, malgré toute ma volonté, je ne parvenais pas à détacher mon regard de ses yeux gris-bleu, plantés droits dans les miens et révélaient sans pudeur ce qu’elle avait en tête. Mes mains me trahissaient, elles tremblaient, tout mon corps tremblait. Je redoutais les paroles qu’inéluctablement j’allais prononcer, car elles ne pouvaient qu’entraîner ma perte.

– Attends-moi au Mazarin sur le boulevard, je te rejoins.

Sans me quitter des yeux, elle descendit lentement de son tabouret, sa robe remonta jusqu’en haut des cuisses. Elle contourna le bar, prétexta, en passant près de Zouzou, un mal de tête dont elle ne parvenait pas à se défaire, se faufila avec aisance au milieu de la foule agglutinée dans l’escalier, sans se retourner.

Je restai un moment immobile, sans réaction, puis me tournai vers mes amis qui m’observaient, dans l’attente de ma décision ; car aucun d’eux n’était dupe de mes intentions. Catherine, que je n’avais pas remarquée, se tenait aux abords de la piste de danse en compagnie de William. J’ignorais si elle avait été témoin de la scène. Je repris mes esprits et, dans l’espoir d’une diversion, allai saluer William qui m’accueillit d’une tape amicale dans le dos. Je tentai d’embrasser Catherine qui amorça un mouvement de recul, lorsque je m’approchai, pour finalement tendre la joue et me traiter de salaud dans l’oreille. Après quelques banalités sur l’affluence et l’ambiance survoltée qui régnait dans la discothèque, je leur souhaitai une bonne soirée et pris congé. Arrivé en haut  des marches qui me conduisaient vers Cécile, je me retournai et perçu une lueur de haine dans le regard de Catherine. Elle avait vu, je n’en doutais plus.

Le cœur battant, comme un collégien à son premier rendez-vous, je m’élançai sur le trottoir de la rue Dauphine, bousculai Victor, qui s’étonna de mon départ précipité.

– Je reviens, lançai-je, sans m’arrêter.

J’accélérai le pas, abordai en courant la rue de l’ancienne Comédie, débouchai à bout de souffle, au comble de l’émotion, sur le boulevard. Elle était là. Elle arpentait nerveusement le trottoir devant le Mazarin qui avait fermé ses portes. Elle portait un ciré noir qui soulignait la pâleur de son visage. Je la pris dans mes bras, elle tremblait, je la serrai contre moi.

– Tu as froid ?

– Non, j’étais inquiète, je craignais que tu ne viennes pas, murmura-t-elle.

Elle leva la tête qu’elle avait sur mon épaule, les lèvres entrouvertes, les yeux accrochés aux miens, les yeux écarquillés, je l’embrassai d’abord tendrement, puis avec frénésie, mes mains parcouraient ce corps qui me hantait.

Nous restâmes plantés au beau milieu du trottoir, soudés l’un à l’autre, insouciants aux remarques des passants qui nous jetaient des regards furtifs de réprobation.

Je la pris par le bras, d’un pas précipité, l’entraînai le long du boulevard, jusqu’au passage de la Petite Boucherie que nous prîmes à la même allure. Nos pas résonnaient en cadence sur le bitume des rues étroites cernées d’immeubles aux murs couverts d’affiches. Cécile suivait docilement, sans poser de question, la tête vers le ciel étoilé. Je m’immobilisais devant le vingt et un de la rue de la rue Jacob. Après un temps d’hésitation où je lui jetai un bref regard, nous passâmes par une porte cochère qui donnait sur une cour carrée, dont les pavés luisaient comme au temps où les carrosses, à leur passage, les polissaient. Au fond il y avait un hôtel, l’hôtel des Marronniers. J’avais fait connaissance du veilleur de nuit, quelques jours auparavant, dans un bistrot de la rue Mazarine où il jouait au flipper. C’était un grand type efflanqué, au nez proéminent, auquel j’avais laissé quelques parties gratuites en partant. Le bureau de la réception était vide. Les clés qui pendaient au tableau révélaient qu’il restait des chambres vacantes. Il se manifesta au bout de quelques minutes, les cheveux en bataille, la bouche grande ouverte, bâillant à s’en décrocher la mâchoire. Il ne me reconnut pas immédiatement et me considéra avec des yeux hallucinés. Je bafouillai quelques vagues excuses, lorsqu’il sembla retrouver la mémoire en même temps que la parole, après avoir fourragé dans son épaisse tignasse. Sans faire de commentaires, il me tendit une clé, indiquant qu’il s’agissait de la neuf au premier étage.

– Elle est située à l’arrière sur le jardin, vous serez tranquilles, ajouta-t-il en se grattant à nouveau la tête avant de regagner le divan dans la pièce contiguë à la réception sur lequel il s’affala. Cécile me précéda dans l’escalier, s’arrêta au bout du couloir devant la porte sur laquelle le neuf était gravé sur une plaque de porcelaine. La chambre était minuscule, mais décorée avec goût. La fenêtre s’ouvrait sur un jardin au milieu duquel trônait un marronnier. Cécile posa son ciré noir sur la table, près de la fenêtre. Elle paraissait fatiguée, deux cernes bleus marquaient sa peau. Elle me fixait, dans l’attitude qu’elle savait irrésistible, les sourcils hauts, les lèvres entrouvertes, ses yeux gris écarquillés, le corps provoquant. Consciente de la fascination qu’elle exerçait….

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